現在日本皮膚科学会のガイドラインにおいて女性の薄毛治療に対して推奨度Ａ（行うよう強く勧められる）と評価されている唯一の外用薬成分がミノキシジルでありこれは世界中の医学的研究によってその発毛効果と安全性が立証されているゴールドスタンダードな治療法です。ミノキシジルは毛包に直接作用して血管を拡張し血流を改善するとともに毛母細胞を活性化させる成長因子の産生を促すことで休止期にある髪を成長期へと移行させ細く短くなった髪を太く長く育てる効果があります。女性用のミノキシジル外用薬は通常一パーセントから五パーセントの濃度で処方されますが男性用に比べて濃度が低めに設定されているのは女性の方が感受性が高く低濃度でも十分に効果が得られることや高濃度を使用すると顔の産毛が濃くなるといった副作用が出やすいためです。使用方法は一日一回または二回頭皮の気になる部分に直接塗布するだけというシンプルなものですが効果を実感するまでにはヘアサイクルの関係上最低でも四ヶ月から六ヶ月程度の継続が必要であり即効性を期待してすぐに止めてしまうと効果が得られません。また使用開始初期には初期脱毛と呼ばれる一時的な抜け毛の増加が見られることがありますがこれは新しい髪が生えてくる準備段階での生理現象ですので心配せずに使い続けることが大切です。市販薬としても販売されていますが皮膚科で処方される場合は医師の管理下で患者の状態に合わせて濃度を調整したり内服薬と併用したりすることでより高い効果を引き出すことが可能です。ミノキシジルは魔法の薬ではありませんが科学的根拠に基づいた最も確実な薄毛対策の一つであり薄毛に悩む女性にとって最初の選択肢として検討すべき強力な武器と言えるでしょう。薄毛治療を始めた女性が必ず直面する疑問が「いつまで治療を続ければいいのか」という出口戦略についてですがAGAや加齢による薄毛は進行性の現象であるため治療を完全に止めてしまえば再び薄毛が進行してしまうという現実を理解し「維持療法」という考え方にシフトしていくことが重要です。治療を開始して半年から一年ほど経過し満足のいく毛量まで回復した後は攻めの治療から守りの治療へとフェーズを移行させます。具体的には毎日の内服薬を二日に一回に減らしたり高価な注入療法を終了して安価な外用薬やサプリメントのみに切り替えたりすることで経済的な負担を減らしながら発毛した状態をキープすることを目指します。急に全ての治療を止めてしまうとリバウンドのように抜け毛が増えてしまうことがあるため医師と相談しながら徐々に薬を減らしていく「減薬」のプロセスを踏むことが大切です。